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主谓一致

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主谓一致

主谓一致是中国人学英语的一大难点。

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我是兔子。      I am a rabbit.
你是兔子。      You are a rabbit.
他是兔子。      He is a rabbit.
我们是兔子。    We are rabbits.

在中文中只有人称出现了变化,后面的谓语动词,“是”,并不会改变。中文谓语动词是“是”,对应英语的 be 动词,可是到了具体的句中,就成了“am、is、are”。

其实这牵涉到语言的底层逻辑:中文属于所谓“孤立语”,对词序的要求非常高,而词形变化很少或没有变化,比如中文动词本身不存在语法上的“变位”,“是”永远是“是”,不管什么人称什么时间;而英文属于所谓“屈折语”,通过丰富的词形变化表达语法意义,比如谓语动词往往会进行“变位”,携带人称单复数和时态等信息,而语序则相对自由。

正如之前的简单例子中,I am a rabbit 中,主语 I 和谓语动词 am 传递了“第一人称,一般/现在”这个信息;而 You were late 中,主语 you 和 were 传递了“第二人称,一般/过去”这个信息。也就是说,这里的主语和谓语动词传递的信息是一致的,即“主谓一致”。

英语语法的“主谓一致”讲究三大原则:语法一致、意义一致、就近一致。

语法一致

语法一致就是让句子的谓语动词在形式上和主语的单复数保持一致。

单数主语/复数主语

Time is money. 时间是金钱。

Carrots are delicious. 胡萝卜好吃。

这里,time 是个单数名词,所以谓语动词也要用单数 is;而 carrots 是复数名词,所以谓语动词也要用复数 are。

有的名词是可数名词,比如 carrots,有的是不可数名词,比如 carrot juice,前者是复数时,接复数谓语动词,后者不存在“复数”,所以只能接单数谓语动词,不管之前有什么附加信息,比如:

A number of carrots have been eaten. 一些胡萝卜被吃了。

A lot of carrot juice has been sold. 很多胡萝卜汁被卖出了。


除了很容易看出单复数的名词,非谓语动词做主语时,也相当于单数名词,比如:

To eat a carrot every day is good for the rabbit. 一天吃一根胡萝卜对兔子有好处。

Eating carrots is healthy. 吃胡萝卜很健康。

以上两个句子中的主语就分别是不定式和动名词,后面接谓语动词单数形式。


一般情况下,用 and 连接不同的名词做主语,都会接复数谓语动词,比如:

The rabbit and the wolf are at the party. 兔子和狼都参见了聚会。

这里的主语显然是复数,所以谓语动词自然是 are,而不是 is。但是别一看到 and 就自动认为一定要接复数动词。

”假象主语“

还有一些句子很有“欺骗性”,包含了一些特定的短语,如 as well as、expect、but…,使得主语看起来是复数,但其实是单数,反之亦然。这里给这样的主语起了个名字,叫“假象主语”。比如:

The rabbit as well as other animals gets a carrot. 兔子还有其他动物都得到了一根胡萝卜。

All the animals except the wolf get the carrots. 除了狼,所有的动物都得到了胡萝卜。

这两句的主语看上去似乎有一堆动物,但是,第一句的 as well as other animals 其实可以视作对 the rabbit 的补充信息,而后一句 except the wolf 也可以视作对 all the animals 的补充信息。所以,第一句的真正的主语可以理解为 the rabbit;而第二句的主语可以理解为 all the animals,所以他们分别对应单数谓语动词 gets 和复数谓语动词 get。

不定代词作主语

不定代词作主语时,谓语动词要和不定代词背后的概念保持一致,比如:

Everyone gets a carrot. 每一位都得到了一根胡萝卜。

Each of them gets a carrot. 他们中的每一个都得到了一根胡萝卜。

很显然,这里主语表达的概念时“每一个”,是单数,所以要和单数谓语动词搭配。与此相对的:

Both of them like carrots. 他俩都喜欢胡萝卜。

Some of them are afraid of the wolf. 它们中有一些害怕狼。

这里的不定代词显然代表的是复数概念,自然要用复数谓语动词。再看:

None of them get/gets a carrot. 它们中谁都没得到胡萝卜。

Neither of them is/are afraid of the wolf. 他们都不怕狼。

以上的主语就相对有些抽象了,“没有”,单复数谓语动词都可以。

意义一致

意义一致,就是主语意义为单数,则谓语动词用单数;主语意义为复数,则谓语动词也需要用复数。

同一个主语多种身份

The teacher and video creator is rabbit. 这位老师兼视频创作者是只兔子。

在这里,主语其实就是这只兔子,只不过有双重身份:老师和视频创作者。也就说,主语的意义是个单数,所以对应单数谓语动词。这就是为什么之前说,不要一看到 and,就直接接复数谓语动词。当然,如果这句做个小改动:

The teacherr and the video creator are rabbits. 这位老师和这位视频创作者是兔子。

主语的意义就变成了两只兔子,是复数的意义,自然就要根复数谓语动词。

复数名词的单数意义

有些主语形式上看起来是复数,但其实表达的意义是单数,比如:

Ten years is a long time. 十年是一段很长的时间。

这里把时年看成一个整体,表示“十年着一个时间段”,相当于 the duration of ten years。再看:

A knife and fork is needed for eating the carrot. 一副刀叉是吃胡萝卜必需的。

这里的主语虽然看上去是复数(用了 and),但其实表达的是一个整体概念,即一副刀叉,所以还是要和单数谓语动词搭配。

Bread and butter is alse needed at dinner. 面包和黄油也是晚饭必须的。

面包和黄油也是一个整体概念。

不定代词的单复数意义

当不定代词做主语时,有的时候也要视具体语义来判断到底是复数主语还是单数主语,比如:

All is quite. 一切都很安静。

All are quite. 大家都很安静。

第一句中的 all 是指抽象的“一切“,相当于 everything,不存在复数,所以后面接单数谓语动词;而第二句中,all 指的是大家,代表很多人,是复数的意义,所以后接复数谓语动词。

名词的形和意

英语中的名词往往能通过形式看出单复数,但有的时候也不那么靠谱。

形复意单(用单数谓语动词)

有些名词,看起来是复数,但是意义是单数,比如:

Physics is my favorite subject. 物理是我最喜欢的学科。

形单意复(用复数谓语动词)

相对的,还有少数名词,看起来是单数,但是意义是复数,比如:

The cattle are on the hill. 牛群在山上。

单复数同形名词(用单复数谓语动词都可)

像 sheep 这样的词,单复数同形,所以也要看主语代表的是单数还是复数意义,如:

A sheep is eating grass. 一只绵羊在吃草。

The sheep are eating grass. 一群绵羊在吃草。

类似的名词还有 deer 鹿,means 方式,series 系列,species 物种等。

集合名词(用单复数谓语动词都可)

有些名词既可以代表一个集合(单数意义),也可以代表集合中的全部成员(复数意义)。所以这样的名词做主语,也要视具体情况而论,比如:

The rabbit's family is huge. 这个兔子家庭很大。

The rabbit's family are all at home. 这个兔子家庭的所有成员都在家。

第一个句子的 family 强调了整体概念,是单数,所以谓语动词也用单数;第二个句子的 family 强调了多个家庭成员,表示复数意义,所以谓语动词也用复数。类似的集合名词还有 army、audience、police、team 等。

不过也有的集合名词,只能表示一个类别的事物,只能用单数谓语动词,如:

All the furniture here is expensive. 所有这里的家具都很贵。


还有一个常见的英语用法是 the + 形容词,作名词主语,也可以视作集合名词,可表单数意义,也可表复数意义,比如:

The young are expected to learn from the old. 年轻人(们)应该向老人(们)学习。

The new is going to replace the old. 新事物会取代旧事物。

就近一致

就近一致原则是较特殊的存在。它似乎不再遵循语法一致和意义一致。谓语动词的单复数由最近的主语决定。

or;either…or…等

由 or、either…or…、neither…nor…、not only…but alse 等连接两个名词或代词作主语时,谓语动词和离得最近的词一致,如:

Either you or I am going to the party. 不是你就是我会去参加聚会。

这里,谓语动词 am 与离它最近的主语 I 保持一致。

Not only the rabbit but alse many other animals like carrots. 不只是兔子,还有其他很多动物也喜欢胡萝卜。

谓语动词 like 与离它最近的 other animals 保持一致。

there be

同样的还有 there be 句型,如:

There is a carrot and two apples on the table. 桌上有一根胡萝卜和两个苹果。

谓语动词 is 与离它最近的 a carrot保持一致。

作者: Petrus.Z

Created: 2021-09-01 Wed 00:38